釷鎢電極可以簡(jiǎn)單的理解是一種向純鎢電極中添加氧化釷（Th02）的電極，是最早使用的一種稀土鎢電極。釷鎢電極中氧化釷含量在1—1.2%之間，雜質(zhì)含量小於0.2%，剩餘的含量全為金屬鎢，直徑在1.0-12.0mm之間，長(zhǎng)度為150mm或175mm，通常用於直流負(fù)電極或者碳鋼、不銹鋼、鎳合金、鈦合金、銅鋁合金等正電極的應(yīng)用。
相比純鎢電極來說，釷鎢電極擁有更好的焊接性能、更低的電子逸出功、更強(qiáng)的載流能力、更容易起弧、更穩(wěn)定的弧束、更長(zhǎng)的使用壽命等優(yōu)點(diǎn)，因此在全球範(fàn)圍內(nèi)具有較高的市場(chǎng)佔(zhàn)有率。在美國(guó)，釷鎢電極是最常用的鎢電極，也已經(jīng)成為判斷其他鎢電極好壞的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。
然而，由於釷鎢電極在粉末冶金和壓延磨拋過程中會(huì)發(fā)生放射性污染，因此歐美國(guó)家限制生產(chǎn)該品種電極。
釷是一種放射性金屬元素，在焊接過程中，其會(huì)放射出放射線。這種放射線將以兩種形式作用於人體：一是體外照射，二是通過呼吸和消化系統(tǒng)進(jìn)入體內(nèi)發(fā)生體內(nèi)照射。當(dāng)人長(zhǎng)時(shí)間受放射線輻射時(shí)易引起慢性放射性病，主要表現(xiàn)在一般機(jī)能狀態(tài)減弱，可以看到明顯的衰弱無力，對(duì)傳染病的抵抗力明顯降低，體重減輕等癥狀。
目前，氧化釷含量為2%的釷鎢電極是大家認(rèn)為一種較不錯(cuò)的鎢電極，其比含量為1%的釷鎢電極擁有更好的操作性能，較低的逸出功，使得它在超載電壓下工作也能表現(xiàn)良好。
